アスクレピアス

解説

1. 最も一般的なのは、北アメリカ原産のツベロサである。「ヤナギトウワタ」という和名の通り、葉が細長く、茎の先端に、朱色と山吹色のコントラストが鮮やかな小花をたくさん咲かせる。花色が山吹色一色の種類や、淡紫色と黄色の組み合わせになる種類もある。
2. 他に、葉幅がやや広く、春まき一年草として扱うクラッサビカや、淡赤紫色をした星型の花を咲かせるシリアカなどがある。
3. シリアカやツベロサは、暖地なら地植えできる。茎がまっすぐ立ち上がり、あまり横に広がらないため、花壇に植える際の間隔は30cmもあれば足りる。

注意点・病害虫

1. タネが市販されている。大きなタネなのでまきやすいが、土が過湿気味になると、タネバエなどが入ってダメになりやすい。なお、自家採種のタネは、光沢のある綿毛が生えているので、取り除いてからまく。
2. 生長が早く、春にタネをまけば、その年の夏から咲く。冬は地上部が枯れ込むが、比較的寒さに強く、凍らなければ越冬できる。
3. アブラムシが付きやすい。
4. 傷をつけると、弱い毒性を持つ白い汁液が出る。人によってはかぶれるので、肌に付かないよう注意。

余談

1. 切り花に最適。切り口から出る汁液は、よく洗い流しておく。
2. 毒を持つチョウとして知られるカバマダラは、この植物の仲間を食草とし、体に毒を溜めこむらしい。