ポインセチア

解説

1. 毎年クリスマスが近づくと、必ず見かける植物。鮮やかに色付いている部分は、花でも葉でもなく、苞である。本当の花は、苞の中心部に固まって咲いており、とても小さい。
2. 苞の色は、真紅のほか、白や紫、濃桃色、淡黄色、赤橙色、サーモンピンクなどがある。その他、苞に斑が入って二色に見える品種や、時間の経過とともに苞の色が変化する品種などもある。
3. また、苞の形や株の姿にもバリエーションがあり、苞と葉が角ばって切れ込みのある品種(「オークリーフ」という)や、ほふく性の品種などが出回る。「ウィンターローズ」のように、苞がカールしてバラの花を思わせる、美しい品種もある。

注意点・病害虫

1. 冬の鉢花の代表格だが、寒さに弱いので、必ず室内で観賞する。
2. 典型的な短日植物なので、夜間に光が当たる場所で栽培しない。ただし、大株になると、あまり日長に関係なく開花するようになる。また、近年の品種は短日性が弱まっているらしい。原産地では不定期に咲いているという。
3. 普通に育てると、開花が年明け後になる。クリスマスに間に合わせるには、人工的に夜間の暗黒状態を長くする「短日処理」を行う。実際の作業は、8月下旬～9月に入ったらすぐ、大きめのダンボール箱などを夕方5時頃からすっぽりかぶせ、朝8時頃に取り外す、の繰り返し。これを50～70日(品種によっては、もっと短くてよいものもある)の間、毎日続ける。暗期が13時間以上続けば、株が反応し、苞が色づき始める。
4. 枝が折れやすいため、必要がなければ、あまりいじらない方がよい。
5. 市販の鉢物は、大抵、矮化剤処理されているため、しばらくの間、枝が伸びない。薬の効き目が切れると、とたんに生長を始める。
6. 苞の縁に、不整形で暗褐色をした病斑ができて枯れ込んだら、苞枯病の被害である。多湿時に、病斑上に暗緑色のカビを生じる。ポリオキシンなどの殺菌剤を散布する。
7. 葉裏にコナジラミが付きやすい。
8. 傷口から出る乳液は有毒である。