キャットニップ/キャットミント

解説

1. この仲間は、属名の「ネペタ」の名でも呼ばれる。全草にミントの香りがする「キャットニップ」、マツタケの香りがする「キャットミント」、いずれも丈夫で育てやすい。これらはネコの好物なので、荒らされることがある。特にキャットニップが好きなようである。
2. キャットニップは、立ち性で草丈も高く、かなりの大株になる。花は、ほとんど白に近い淡桃色で、紅色の斑点がある。
3. キャットミントは、原種ネペテラとラセモサの交雑から生まれた種類。育て方はキャットニップと同じ。こちらは、それほどネコに好まれない。ほふく性で横に這うように茂り、草丈が低め。花は青紫色で美しく、観賞価値が高い。
4. 近年、観賞用の多年草として、ネペタ属の植物が人気である。キャットニップ、キャットミントのほか、原種のグランディフローラ、ネルボサなどが出回る。最近は改良が進み、青、桃、白など、花の美しい品種が増えた。丈夫で耐寒性も強く(-30℃)、花壇の彩りに適する。
5. 北海道～四国の山地に自生するミソガワソウも同属の植物である。大きめの青紫花が美しいが、園芸的に栽培されることはない模様。

注意点・病害虫

1. この仲間は、多年草とはいえ寿命が短い。数年おきに、挿し芽やタネまきなどで更新し、株を若返らせる。
2. 根にワタムシが付きやすい。植え替え時などに、白い粉状の虫に気が付いたら、オルトランなどで駆除する。

収穫・利用

1. ハーブティーやハーブバスのほか、料理の香り付けに使えるが、ネコのおもちゃを作るのが一番。その他、サシェを作ればゴキブリ除けに効く。