アーティチョーク/カルドン

解説

1. 全体的にアザミに似るが、非常に大型の植物である。開花期の草丈は2m前後、株張りも1m以上に達する。
2. アーティチョークは、アザミと異なり、葉にトゲが無いので安心。イタリアやフランスで好まれる野菜だが、近年は日本でも出回っている。カルドンから改良された植物らしい。
3. カルドンは、アーティチョークより耐暑性が強く、丈夫で育てやすい。こちらは葉縁にトゲがある。
4. いずれも、夏になると、アザミによく似た、直径15cmほどの紅紫色の花を咲かせる。深く切れ込みが入る銀色の葉も、繊細で美しい。

注意点・病害虫

1. タネからも育てられるが、初期生育が遅い。また、植え付け後、最初の年は、花茎が出たら全て摘み取り、二年目から収穫したほうがよい。
2. 大きく育つため、地植え向きである。鉢植えなら、最低でも10号鉢以上に植える。
3. 酸性の土を嫌うので、石灰を施してから植え付ける。
4. アブラムシが付きやすい。

収穫・利用

1. アーティチョークの若いつぼみは食用になる。つぼみの先端が開き始めたらすぐに収穫するが、収穫適期の判断が難しく、慣れが必要らしい。なお、食べられるのは、つぼみの付け根にある、多肉質の部分(ガクの根元と、花托)である。半分に割って15～20分ほど塩ゆでし、一枚ずつはがしてドレッシングで和える。
2. カルドンも同様につぼみが食べられる他、トウ立ちする前の葉柄を軟白し、それを食べることもできる。が、専ら観賞用に植栽されることが多いようである。
3. 葉もハーブティーに利用できるらしい。強壮・解毒作用があるという。

余談

1. 切り花に最適。また、花壇のアクセントにもよい。