サンショウ

解説

1. 日本原産の香辛料である。雌雄異株で、雌木は秋に赤褐色の果実を付ける。果実の中には、黒いタネが入っている。
2. 市販されている苗は、変種の「朝倉サンショウ」であることが多い。これは雌木の品種で、自家結実性があり、一本でも収穫できる。その他、果実がたくさん成る「ブドウサンショウ」も出回る。
3. 苗のラベルに「葉ザンショウ」「花ザンショウ」とあれば、確実に雄木である。果実がならない分、雄木の方が安価。雌木品種の受粉樹に。
4. 同属のフユザンショウは常緑性で、関東以西に自生する。果実はサンショウにそっくりだが、利用されることは無いようである。

注意点・病害虫

1. 枝にトゲが対生(一箇所から左右対称に生える)するので、植え場所に注意する。「朝倉サンショウ」はトゲがない。
2. 何の前触れもなく、突然立ち枯れることがよくある。勝手に生えた株は丈夫なのだが、人の手にかかると、やや気難しい植物。
3. アゲハの幼虫に注意。

収穫・利用

1. 若芽は「木の芽」と呼ばれ、古くから、春の料理の香り付けに使われてきた。未熟な果実は、佃煮や山椒粉になる。熟した果皮は香辛料や薬用に使われる。さらに、太い幹はスリコギの材料となる。

余談

1. サンショウによく似たイヌサンショウは、香りが悪く、薬味として使うことはできない。トゲが互生(互い違いに生えていること)するのが特徴。こちらはサンショウとは別属の植物である。