ヘチマ
イメージ
原産地
インド～熱帯アジア
科
ウリ科
高さ
3～8m(つる性)
花期
6～8月
【結実】7～10月
形態
春まき一年草
別名等
ルファ・アエジプティアカ(学名)/ルファ・シリンドリカ(誤った名)/トウリ/イトウリ/糸瓜/長瓜/ルーファー/ベジタブルスポンジ
トカドヘチマ/十角糸瓜(アクタングラ)
日照
4月下旬～11月中旬の生育期は、戸外の直射日光下。
水やり
生育期は、土の表面が乾けば与える(水切れは厳禁)。
【補足】根の吸水力がとても強く、水切れしやすい。
肥料
春の元肥の他、6～8月に、二週間に一度の液肥、または少量の固形肥料を置き肥。
植え付け
4月下旬～5月下旬。
【補足】移植を好まないので、根を切らない。
整姿
【仕立て方】まず、1m程度の長い支柱を立てて誘引する。最初の摘芯までの間、親づるから発生する腋芽は、ひたすら摘み取る。
親づるが支柱の先端まで伸びたら(＝長さが1mくらいになったら)摘芯し、その後に発生した子づるは、よいものを2～3本残し、他を全て切り取る。子づるが5～6節に伸びたら摘芯し、発生した孫づるのうち、よいものを2～3本残す。
その後も茂りすぎるようなら、弱いつるを間引く。
【摘果】つる1本に付き果実1～3個とする。大きな果実は、果梗の部分にヒモをかけ、支柱にしっかりと留めておく。
繁殖
【タネまき】4月中旬～5月上旬。(発芽適温が25℃前後と高いので、早まきする場合は、室内で加温する。)
耐暑性
とても強い。
耐寒性
とても弱い。
解説
- 昔から親しまれている、真夏の風物詩である。果実の長さによって、2mにも達する系統、1.5mほどの系統、1mほどの系統、50cmほどの系統、30cm以下の系統、などに分かれる。果実が長い系統は長さを競うコンテスト向け。
- 果実の断面が十角形になるトカドヘチマ(十角ヘチマ)は、ヘチマとは別種の植物だが、同様に育てられる。
- 雌雄異花。人工受粉をすれば、ほぼ確実に結実させられる。
注意点・病害虫
- 大型の植物なので、地植えが望ましい。つるが3～8mにも伸び、果実をたくさんぶら下げるので、可能なら棚仕立てにしたい。容器栽培するなら、10号以上の大鉢で一株育てられる。水切れしやすいので、真夏は特に注意が必要。
- 風通しが悪くなると、うどんこ病にかかることがある。害虫は、ウリハムシが大敵。
収穫・利用
- 品種によるが、開花後、2ヵ月～2ヵ月半程度で収穫適期を迎える。
- 開花後10～14日(真夏なら7日)ほどたった未熟な果実は食用になる。(食用にする場合は、長さ30cmになるまでに収穫する。)鹿児島では「イトウイ」「ナガウイ」、沖縄では「ナーベラー」「ナーベーラー」などと呼び、野菜として扱う。これらの地域には、食用専用の品種もあるらしい。薄皮をむいて、煮もの、炒めもの、和え物、汁物などに。
- トカドヘチマ(十角ヘチマ)は南アジアで野菜として栽培されており、食味が良いという。
- ヘチマタワシは、完熟した果実を2週間～1ヵ月ほど水に浸けて重しをし、果皮と果肉を完全に腐らせた後(悪臭に注意)、きれいな水に1～2週間ほど浸け、よく水洗いしてから天日干しして完成させる。
- ヘチマ水は、9月中旬～全ての収穫を終えた頃、地際から30cm～1mの高さで茎を切り、切り口をビンかペットボトルに差し込み、滴る汁液を集めて作る。天然の化粧水として知られるが、日持ちしないので、冷蔵庫で保存し、早めに使い切る。(日持ちする化粧水にするには、グリセリンや安息香酸などの薬品類が必要。)
(※データ：大阪市基準)