ヒマワリ

解説

1. 誰もが知る、夏の花の代表格である。別名を「日輪草」というように、黄色の大きな花が、真夏の太陽を連想させる。ペルーの国花。
2. とても園芸品種が多く、3m以上に伸びる高性種～鉢植え向きの矮性種まである。また、あまり分枝せずに一本立ちになる系統と、よく分枝する系統に分かれる。
3. 花色は、黄色の他、橙色やクリーム色、レモン色、濃赤色もある。花型は、一重咲き、半八重咲き、八重咲きがある。
4. 代表種は、「ロシア」のような、高性の大輪一重咲き種である。ほとんど分枝せず、見上げるような高さに育ち、人の顔よりも大きな花を咲かせる。余談だが、「ロシア」はアメリカ生まれの品種。
5. 「大雪山」は、茎葉が銀緑色になる種類で、別名を「シロタエヒマワリ」という。よく分枝し、草丈は比較的低い。
6. 最近は、「小夏」「ビッグスマイル」のような、矮性の小輪種も人気がある。ほとんど分枝せず、コンパクトにまとまり、鉢植えに向く。小さな鉢で育てると小さく咲き、大きめの鉢で育てると、大きめの花が咲く。
7. 「ココア」「サンリッチ」「ルビーエクリプス」などは、花粉の出ない品種である。切り花向き。

注意点・病害虫

1. よく、花が太陽を追いかけて向きを変える、といわれる。開花直後は花首が柔らかいので、ある程度、花が動くが、まもなく東または西を向いて固定し、その後、向きを変えることはない。従って、地植えする場合は、植える場所・方向に注意する。
2. とても生育旺盛な植物。水切れや肥料切れは、下葉が枯れ上がる原因となる。
3. 一株の開花期間は短い。春にタネをまききらずに残しておき、夏にもまくと、秋まで楽しめる。なお、タネの寿命は比較的長く、古いタネでも結構発芽する。
4. しばしば葉に褐色の斑点ができ、枯れることがある。定期的にサンボルドーなどの殺菌剤を散布する。なお、ウイルス病にかかった場合も、葉に淡色の斑紋を生じる。茎葉の萎縮・変形などが続くようなら抜き取り処分する。
5. 土の水はけが悪かったり、茎葉に傷が付いたりすると、空胴病が発生し、茎の髄まで暗褐色に腐敗して、空洞になり、やがて株全体が腐る。発症してからでは打つ手がないので、カスミンボルドー、サンボルドー、ドイツボルドーAなどで予防する。

余談

1. 切り花にできるが、水あげがやや悪いうえ、花粉が落ちて周囲を汚す。(上記に挙げた、花粉のない品種なら大丈夫。)また、茎に毛があるため水が腐りやすく、すぐダメになってしまう。なお、葉は特に傷みやすいので、最初から落としておく。
2. タネは、炒って食用にすることができる。(※市販のタネは殺菌剤で消毒されているので、食用にしてはいけない。食用またはペット用のタネを購入するか、自分で育てて収穫する。)
3. 若い花弁からは染料がとれる。
4. 根に有用な菌根菌が共生し、リン酸(P)の利用を促進しているらしい。