ホウセンカ

解説

1. 日本に自生するツリフネソウの仲間である。雑草のような印象があるが、よく見ると、とても美しい花である。花色は豊富。豪華な八重咲き(「椿咲き」「カメリア咲き」ともいう)の品種が一般的。
2. よく知られているように、熟した果実を触ると、はじけてタネを飛ばす。そのため、しばしば雑草化する。

注意点・病害虫

1. タネの寿命が約5年と長いため、古いタネをまいても結構発芽する。数年前のこぼれダネが、忘れた頃に発芽することもある。
2. うどんこ病にかかりやすい。常に日当たりと風通しに気を配り、発生したら殺菌剤を散布する。
3. 害虫は、ネコブセンチュウがよく付く。あまりに被害を受けやすいため、土がネコブに汚染されているかを調べるために、ホウセンカが利用されるという。なお、直前にホウセンカを植えていた花壇や畑は、ネコブセンチュウの数が増えているため、次に植える植物の種類に注意する。マリーゴールドを植えれば、数を抑制できる。

余談

1. 花の汁で爪を染めることができるため、別名を「爪紅」という。
2. 食用にはならない。