キンセンカ

解説

1. 昔は仏花のイメージが強かったが、近年は品種が増え、花壇にもよく使われる。花色は、黄色～クリーム色、橙色などがある。花の中心が黒いものは「芯黒」などと呼ぶ。
2. 最近人気のアルベンシス「冬知らず」は、花は小さいが、名前の通り耐寒性が強く(-10℃)、秋～晩春まで休まず咲き続ける。冬花壇に最適。
3. 花をハーブとして使うなら、「ポットマリーゴールド」の名で知られる一重咲きの原種か、それに近い品種を選ぶ。

注意点・病害虫

1. 半耐寒性で-5℃が限界。特に霜に弱い。ただし上記の通り、アルベンシスは耐寒性が強い。
2. 本来は多年草らしいが、耐暑性が無く、夏越しが難しいため、秋まきの一年草として扱う。寒冷地では4～5月にタネをまき、夏に開花させることも可能。
3. 石灰を好むので、植え付け前に、土に施しておく。中性～微アルカリ性の土が理想。
4. 比較的タネの寿命が長く、古いタネでも発芽する。
5. うどんこ病に弱い。ウイルス病にもかかる。
6. アブラムシやコナジラミ、エカキムシ類、エゾギクトリバなど、害虫の発生が多い。特にエゾギクトリバはキンセンカの主要害虫で、秋以降～花が終わるまでの長期間、茎やつぼみの内部に食入し、食い荒らす。そのため、生長が止まり、正常な開花も望めなくなる。

余談

1. サラダ、スープなどの料理のほか、サフランの代用として、ご飯の着色に使う。フェイシャルスチームやハーブバス、ハーブティーにもよい。染料もとれる。その他、花を食用油に漬ければ、「カレンデュラ油」ができる。