クローバー/クリムゾンクローバー

解説

1. クローバーの仲間は最初、牧草として日本に入り、その後、野生化した。本来は多年草だが、高温多湿に弱く、タネから簡単に育つため、一年草扱いされる。
2. 単に「クローバー」というと、シロツメクサを指すことが多い。空き地や公園などでよく見かける、特に珍しくもない雑草である。耐暑性が比較的強く、暖地でも夏越しし、多年草化することがある。
3. クリムソンクローバーは、イチゴを思わせる赤い花穂が面白い。白花種もある。耐暑性は全く無い。
4. アカツメクサは、シロツメクサによく似るが、花は紅色で、葉の中央部にV字型の斑紋がある。こちらはやや耐暑性が弱く、一年草扱いが無難。
5. 葉が赤銅色の「アカバツメクサ」と、葉の大部分が黒褐色(縁だけが緑色)の「クロバツメクサ(クロツメクサ)」は、いずれもシロツメクサの仲間である。育て方は同じだが、耐暑性が弱い。なお、クロバツメクサは、四つ葉が非常に多いことから、「四つ葉のクローバー」の名で販売されることがある。
6. やや大きめの黄色の花を咲かせるクスダマツメクサや、やはり黄花で花穂の小さいコメツブツメクサも、同属の植物である。これらは道端の雑草で、栽培されることはない模様。
7. この仲間は、地面を覆うように茂るので、春～初夏のグラウンドカバーになる。アカツメクサとクリムソンクローバーは、茎がやや立ち上がる。

注意点・病害虫

1. 冬には茎葉が枯れこむが、性質なので気にしない。耐寒性は、かなり強いほうである。
2. 酸性の土を嫌うため、石灰を散布してから植えたほうがよい。
3. ハダニやアブラムシがよく付くので注意。

余談

1. この仲間の葉は普通、三枚の小葉から成る複葉だが、まれに四つ葉になることがある。これが有名な「四つ葉のクローバー」で、幸運の象徴とされる。運良く見つけたら押し葉に。
2. いずれも、花を生食できる。蜜が多いので、ハーブティーにするとよい。焼酎付けも可能。若い葉や芽も食用になる。
3. この仲間は緑肥植物として知られ、茎葉を細かく刻んで土にすきこむと、肥沃にする働きがある。
4. 青紫色の花が美しい「ブルークローバー」は、マメ科パロケツス属の多年草である。「ブルーオキザリス」の別名があるが、もちろんオキザリスの仲間ではない。日向を好むが、やや高山性の植物で、耐暑性が弱く、夏のみ遮光下で育てる。耐寒性は強い。施肥は元肥程度でよいが、水切れに弱いので注意。毎年秋に植え替える。株分けか挿し芽、タネまきで殖やす。

各種の和名・異名

1. バニーズ/ラビットフットクローバー(いずれもアルベンセ)
2. カトレアクローバー(バーケリアヌム)
3. ムラサキツメクサ/紫詰草/アカツメクサ/赤詰草/レッドクローバー/パープルクローバー(いずれもプラテンセ)
4. クロバツメクサ/黒葉詰草/黒葉クローバー/四つ葉のクローバー(いずれもレペンス変種ニグリカンス)

1. ブルークローバー/ブルーオキザリス/シャムロックピー(いずれもパロケツス・コンムニス)