アケビ/ムベ

解説

1. アケビはアケビア属、ムベはストーントニア属と、それぞれ属の異なる植物である。しかし近縁の関係にあり、育て方や性質が似ているため、同じページにまとめた。
2. アケビの仲間には、小葉が5枚の基本種のほか、小葉が3枚のミツバアケビ、両者の交雑種とされるゴヨウアケビなどがある。ミツバアケビには、「ジャンボアケビ」などの品種がいくつかある。花は房状に咲き、先端付近が雄花で、基部にある大きな紅紫色の花が雌花。花弁のように見えるのは、3枚のがく片である。熟した果実は白や黄褐色、紫色などになり、裂開する。
3. ムベは、関東南部以西に自生する、暖地性の果樹である。小葉が5枚または7枚で、花は白～クリーム色。アケビと同様、花弁に見えるのは、6枚のがく片である。果実は紅紫色で、熟しても裂開しないため、アケビより格上の木とされる。若木のときは小葉が3枚のこともあり、3・5・7と葉が増えることから、縁起の良い木とされる。

注意点・病害虫

1. アケビの生長は遅く、苗からはじめると、なかなか開花結実する大きさにならない。しかも、大きくなってからも、雌花が咲きにくい性質がある。ムベは比較的生長が早いものの、なかなか開花結実しない点は同じ。せっかく花が咲いても、結実せずに落ちてしまうこともしばしば。
2. アケビは、5枚葉の種類と3枚葉の種類を一緒に育てると、よく結実する。
3. アケビはうどんこ病にかかりやすいい。果実が冒されると、果皮の色が悪くなってしまう。
4. 特に山間部において、アケビコノハの幼虫が葉を食害することがある。これの成虫は、スモモやプルーン、モモ、ナシなどの果実を一夜で台無しにする大害虫なので、近くでそのような果樹を育てている場合は必ず駆除しておく。

収穫・利用

1. 両種とも、古くから栽培されてきた果樹だが、甘みが少なく、果物としておいしいとはいえない。果実酒にもできる。なお、果皮も食用になり、炒め物、煮物、漬物などに利用される。
2. 春の新芽は、山菜として食べられる。苦みが気に入らなければ、水にさらす。また、葉を乾燥させてお茶にするのもよい。
3. 乾燥させたアケビのつるは、カゴなどを編む材料として使われる。また、乾燥したつるを細かく切り、煎じて飲むと、利尿効果があるといわれる。