ザクロ

解説

1. ザクロには多くの変種・品種が存在するが、日本で入手できるものは限られている模様。
2. 日本では、大きく分けて、果実を食用にする「実ザクロ」と、花を観賞する「花ザクロ」、矮性で鉢植え向きの「ヒメザクロ」「一歳ザクロ」の三系統がある。
   • 実ザクロ…果実を食用にする。花は一重咲きで、花色は朱赤色のみ。
     • 在来種…完熟果実が裂果し、酸味が強い。品種はほとんど無い。在来種そのものと、果実の大きい「大実ザクロ」と、果実が白い「水晶ザクロ」がある程度。
     • 西洋種…完熟果実が裂果せず、甘みが強い。品種は「アメリカザクロ」など。
   • 花ザクロ…花を観賞する。日本では、古くからザクロを観賞用の花木として扱ってきた歴史がある。花色は朱赤のほか、白や黄色、絞り咲きの品種などがあり、とても美しい。ただし、果実はできない。
   • 矮性系統…花と果実を観賞する。矮性で、花も果実も小さく、どんなに生長しても高さ2mほど。なお、「一歳ザクロ」は、ヒメザクロの園芸品種で、名前の通り、タネまき後一年以内に開花するほど生長が早い。

注意点・病害虫

1. インド～西アジア原産の植物ながら、かなり耐寒性が強く、-15℃くらいまで耐えるらしい。
2. この仲間はトゲ状の短枝がよく出るので、扱いに注意する。
3. ひこばえの発生が多く、放置するとブッシュ状となり、生育が悪くなるため、発生次第、根元から切る。挿し木がとても簡単なので、切ったひこばえを挿しておくとよい。タネでもよく殖える。
4. 実ザクロは、隔年結果の傾向があり、収穫量が安定しない。果実が成りすぎたと感じたら、摘果して減らす。
5. アブラムシやカイガラムシ、ハマキムシが付きやすいので注意。
6. 果皮が有毒で、食中毒の原因になるらしい。必ず剥いてから食べる。