ベンジャミンゴム

解説

1. 観葉植物の定番の一つだが、近年は流通量が減っているらしい。ミニ観葉や、数株の幹を編み上げてスタンダード仕立てにしたものが、時々売られている。
2. 代表種は、斑入り葉が美しい「スターライト」「ゴールデン・プリンセス」。他に、葉がライム色の「ゴールド・ラッシュ」もある。これらは、真夏の直射日光に当てると葉が焼けて汚くなるので、やや遮光気味にする。
3. 株が大きくなれば、イチジクに似た実(花嚢)が付く。花はこの内部に咲くが、外からは見えない。果実に毒性はないが、美味しくないため、普通は食用にしない。

注意点・病害虫

1. 自分で挿し木苗を三本用意し、幹を三つ編みにしても楽しいが、その場合、あまりきつく編むと生長につれて合着し、一本の木になってしまう。
2. 急に置き場所を替えると、新しい場所に慣れるまで、ちらほら落葉し続けることがある。いつまでも落葉が止まらないようなら、もっと明るい場所に変える。
3. 斑入りの品種より、緑葉の品種のほうが、性質や耐陰性が強い傾向がある。
4. 幹から発生する根(気根)は、邪魔なら切る。気根は地面に到達しない限り、根としての役割を果たさない。
5. ゴムノキ類はカイガラムシが付きやすく、放置すると、葉が黒く汚れるすす病を誘発するので、必ず発生初期にかき取っておく。薬剤による駆除は、少々難しい。すす病は、汚れた部分を、ぬれ雑巾などでふけば元通りになる。
6. 傷口から出る白い乳液は、人によってはかぶれるので、触らないようにする。