ガジュマル

解説

1. 定番の観葉植物。同属のベンジャミンゴムに姿が似ているが、より寒さに強く、丈夫である。
2. 園芸品種に、葉に斑が入る「斑入りガジュマル」や、新葉が黄色くなる「黄金ガジュマル」がある。斑入りガジュマルは、葉が古くなると斑が消える。これらは、葉が緑色の普通種に比べると、やや耐寒性が弱い傾向がある。
3. 肥大した根を露出させた「人参ガジュマル」も見かける。盆栽風の姿で人気があるが、「生長の早い原種系の実生株を育てて、根が肥大したら上部を切り捨て、そこに矮性の園芸品種を接ぎ木したもの」らしい。
4. 株が大きくなると、イチジクに似た、小さな丸い実(花嚢)が付く。花はこの内部に咲くが、外からは見えない。

注意点・病害虫

1. アブラムシやカイガラムシが付きやすく、放置すると、葉が黒く汚れるすす病を誘発するので、必ず発生初期に駆除しておく。
2. 傷口から出る白い乳液は、人によってはかぶれるので注意する。

余談

1. 果実は食用になるが、美味しいものではないため、普通は食べない。
2. 典型的な「絞め殺しの木(絞め殺しイチジク)」の一種である。幼木の間は、幹から発生する気根で他の木にしがみつきながら生長するが、大木に育つと、これまで自分を支えてくれた木を、気根で覆い尽くして枯らしてしまう。その性質上、鉢植えのガジュマルも、よく気根を出すが、邪魔なら、土に到達する前に切るとよい。なお、ベンジャミンゴムなど、他のゴムノキ類も、「絞め殺しの木」の性質を持っている。