カンノンチク/シュロチク

解説

1. カンノンチクとシュロチクの二種を総称して、「観棕竹(カンソウチク)」と呼ぶ。両種とも、ヤシ科ラピス属の植物で、見た目や性質がよく似ている。ただ、どちらかというとシュロチクのほうが丈夫で、耐寒性も優れる。
2. カンノンチクは、中国南東部原産。葉が扇形に展開し、小葉の数は3～10枚である。葉の幅がやや広く、長さは短め。「綾錦」「小判」「瑞光錦」など、葉に特色のある園芸品種が多くあり、鉢植えで楽しむことが多い。かつて、大ブームを起こしたことがあり、現在でも値段は若干高め。(ただし、「綾錦」「小判」など、初心者向けの品種は安価。)
3. シュロチクは、中国南部～南西部原産。全体的にカンノンチクより大柄で、葉がほぼ半円形に展開し、小葉の数は7～20枚である。葉の先端はとがる。斑入り葉の「斑入りシュロチク」もあるが、緑葉種に比べると、やや性質が弱い。鉢植えにするなら、やや小型種の「雲南シュロチク」が扱いやすい。
4. いちおう雌雄異株である。雄株には雄花が咲き、雌株には雌花と両性花が咲く。従って、雌株があれば結実が見られるらしい。
5. 名前に「チク」と付くが、竹ではなく、れっきとしたヤシの仲間である。開花したからといって株が枯れることはない。

注意点・病害虫

1. 幹は濃茶色の繊維に覆われる。枝分かれはしないが、地下茎を伸ばして殖えるので、鉢いっぱいになったら株分けするか、不要な株を間引く。
2. ヤシの仲間は根が硬く、ひとたび根詰まりすると、鉢から抜くのが困難となる。どうしても抜けなければ、鉢を割る。
3. いずれも耐寒性が比較的強く、暖地なら地植えも可能。強い日光と風を避けられる場所に植えるとよい。ただし、冬になると葉色が悪くなり、傷む。
4. カイガラムシやハダニに注意。

余談

1. いずれも古典園芸植物の一つで、和風の観葉植物と思われがち。しかし、植える鉢や飾り方次第で、さまざまな表情を見せる。そもそも、日本産の植物ではない。