アオキ

解説

1. 日本固有種。和名は「青々した木」の意。属名の「アウクバ」も、この和名に由来する。品種によって、葉にさまざまな斑模様が入り、冬には赤い果実も楽しめる。白実や黄実を付ける品種もある。強い日光を嫌うので、日陰の彩りに最適。
2. 変種のヒメアオキは日本海側の豪雪地帯に自生し、雪に覆われていれば、かなりの寒さに耐える。北海道西南部まで地植え可能らしい。
3. 同じく変種のナンゴクアオキは、中国地方以南～沖縄に自生する。
4. 斑のタイプは、星斑(葉全体に小さな斑点)、中斑(葉の中心部に大きな斑)、覆輪(葉の縁だけが色違い)の三つがある。
5. 雌雄異株で、果実は雌木にしか付かない。果実を楽しむには、雌雄両方の木が必要。とはいえ、雌木しかなくても、どこからか花粉が運ばれて来て、果実が成ることがある。
6. 雌雄の区別は、花を見れば分かる。雌木の花は、雄しべが退化して雌しべが目立ち、雄木の花は、雌しべが退化して雄しべが目立つ。また、花穂の大きさも、雄木のほうがずっと大きい。さらに、葉の大きさ、株全体の大きさ、生長の早さも、雄木の方が上である。なお、斑入り葉の品種は雌木が多いらしい。
7. 観賞価値の劣る雄木は、庭師の用語で「バカ」と呼ばれるらしい。雄木は葉に斑が入らないことが多く、赤い果実も成らないが、樹勢が強い。また、直射日光にも耐性がある。

注意点・病害虫

1. 斑入り品種は、まれに緑一色の葉が出ることがあるので、見つけ次第切り取る。また、緑葉種に比べて、やや実付きの悪い傾向がある。
2. タネでも殖やせるが、ほとんど、緑葉の雄木になる。斑入りの雌木が欲しい場合は、挿し木で殖やす。
3. 昔から、日陰の木というイメージが強いが、土の乾燥さえ気をつければ、ある程度の直射日光にも耐える。とはいえ、真夏だけは避けてやった方が無難。なお、葉焼けを起こすと、その傷から高確率で炭疽病が発生する。
4. 炭疽病にかかると、葉に黒い病斑ができる。ジマンダイセンやトップジンM、ベンレートなどの殺菌剤を散布する。なお、葉焼けや水切れを起こした場合も、似たような症状が現れるので、きちんと見極める。その他、ウイルス病にもかかるらしい。

余談

1. 生木の材は燃えにくく、昔から、防火用として植えられてきた。
2. 民間療法では、葉をお茶に加え、下剤として飲むらしい。