エノキ

解説

1. 同じ仲間のケヤキと並んで、各地に見事な名木が存在する、日本人になじみ深い木である。樹高が高いため、昔は、「一里塚(一里ごとに作られた盛り土)」に植えられ、道行く人の目印として使われていたらしい。
2. 樹高が高いだけでなく、四方に大きく枝を広げ、かなり大きく茂るため、庭木や鉢植えには、あまり向かないと思われる。とはいえ、種から芽吹いたばかりの幼苗は、生長が遅いので、鉢植えにして、観葉植物のように楽しむことができる。
3. 春、小さな黄緑色の雄花と両性花を咲かせ、秋に赤褐色の実を付ける。この実は、小鳥の大好物。人間が食べても害はない。鉢植えでは開花結実は望めない。
4. 秋になると、見事に黄葉する。

注意点・病害虫

1. 国蝶のオオムラサキや、エノキワタアブラムシをはじめ、かなり多くの害虫が付く。

余談

1. 関東以南に自生するムクノキは、エノキとは別属の植物である。(学名「アファナンセ・アスペラ」。)しかし、雰囲気や葉の形がよく似ており、見間違いやすい。相違点は、「果実が黒紫色である」、「葉がサンドペーパー並みにざらつく(エノキもざらつくが、ムクノキほどではない)」「葉の縁の全面に鋸歯がある(エノキは鋸歯の無い部分がある」、「葉脈が葉の縁まで通っている(エノキは葉の縁で葉脈が先端方向に曲がる)」、など。エノキと同様、果実が鳥の好物であるため、勝手に生えてくることがある。