クスノキ

解説

1. 温暖地の寺や神社でよく見かける。寿命の長い木で、日本各地に巨大な名木が存在する。
2. アカクス、アオクス、サンショウクスの三種類があるらしい。アカクスは名前の通り新芽が赤みを帯び、アオクスは緑色の芽を持つ。庭などに植栽されるのは、萌芽の美しいこの二種類である。サンショウクスについては詳細不明。
3. 鉢植えにすると、観葉植物のように扱える。しかし、そもそも大木になる性質なので、あまり鉢植え向きではないと思われる。
4. 葉に三本の葉脈が目立つ。灰褐色の樹皮には縦方向の亀裂が無数に入る。木全体に樟脳の成分を含むため、枝葉を傷つけると、芳香がする。
5. 属名から想像できるように、ニッケイ(シナモン)と同属の植物である。ニッケイは沖縄・中国南部～インドシナ原産で、「桂皮(根の皮)」を採るために栽培される。仲間のヤブニッケイやマルバニッケイも、薬用に使われることがある。なお、スパイスの原料になるのは、インド南部～セイロン島原産のセイロンニッケイである。

注意点・病害虫

1. 春、新葉が展開するのとほぼ同時に、前年の葉を一斉に落とす性質があり、周囲をひどく散らかして困る。常緑樹とはいえ葉の寿命が短く、毎年新しく入れ替わっているらしい。(縁起木として知られるユズリハと似た性質である。)
2. 強い風が吹くと、葉や小枝が簡単にもげて、周囲に散らばる。末端の枝葉を捨て石にすることで風を受け流し、太枝や幹が折れないよう守っているという。
3. 酸性土壌に強い。土質にはそれほどこだわらない。
4. クストガリキジラミが付き、葉に褐色の虫こぶができることがある。4月にスミチオンなどを散布するが、虫こぶを作られてからでは、駆除が難しい。放っておいても大して害はない。
5. 春～初夏に、クスサンの幼虫が大発生し、木が丸裸にされることがある。老齢幼虫は8cmにも達し、全身が白い毛で覆われている。殺虫剤で容易に駆除できる。

余談

1. クスノキの葉をよく見ると、三本の太い葉脈の分岐部に、小さな袋状のふくらみが二つある。これは「ダニ室」と呼ばれ、ダニの住み家らしい。ここに暮らすダニはクスノキを加害しないという。クスノキがダニに住まいを提供する理由は未だ不明らしいが、一説によると、このダニは肉食性で、さまざまな害虫からクスノキを守っている、ともいわれる。

各種の和名・異名

1. アカクス/赤楠(カンフォラ「レッドモンロー」)
2. オキナワエンセ(異名)/ニッケイ/肉桂(いずれもシーボルディー)
3. ヤブニッケイ/藪肉桂/クスタブ/クロダモ/マツラニッケイ(いずれもジャポニクム)
4. マルバニッケイ/丸葉肉桂/コウチニッケイ/高知肉桂(いずれもダフノイデス)
5. ゼイラニクム(異名)/セイロンニッケイ/シナモン/セイロンシナモン(いずれもベルム)