デルフィニウム

解説

1. 「デルフィニウム」という名は、この植物の属名で、「イルカ」を意味する。つぼみの形、または、花の後ろにある「距(細長い突起)」を、イルカに見立てたらしい。
2. 花色は青が一般的だが、空色や青紫、淡紫、桃、紅、白、黄、橙などがある。なお、キンポウゲ科植物なので花弁は無い。花弁のように見えるのはガクである。
3. 品種が多く、いくつかの系統がある。
   • エラツム系…原種エラツムの血を引く系統。よく見かけるのは、草丈2m近くの高性で八重咲きの花がびっしりと咲く「オーロラ系」や、やや草丈の低い「パシフィック系(パシフィック・ジャイアント系)」など。切り花に向く。その他、草丈が1m前後と低い「リトル系」もある。
   • シネンセ系…原種グランディフロルム(シネンセ)の系統。一重咲きで、全体的に繊細な草姿。花の後ろに「距」が無く、草丈も1m前後と低い。
   • ベラドンナ系…エラツム系とシネンセ系の中間的な草姿の系統。
4. 葉の形が、品種によってかなり違う。「キイチゴのように幅が広く、縁に浅い切れ込みが入る葉」、「全体が深く切れ込み、シュンギクに似た形をした葉」、「さらに葉が深く切れ込み、コスモスに似た形になった葉」、などが見受けられる。なお、近縁種で一年草のラークスパー(チドリソウ)は、葉が非常に細く、ほとんど糸状になっている。
5. 目の醒めるような青花の印象が強いが、原種のカーディナレやヌディカウレのように、真っ赤な花を咲かせる種類もある。耐暑性が無いせいか、日本ではほとんど見かけない。

注意点・病害虫

1. 多年草だが、暖地での夏越しが難しいため、一～二年草扱いが一般的。夏涼しい寒冷地では、容易に宿根する。どう考えても寒地向きの植物である。ただ、元来、あまり長命な多年草ではない。
2. タネの寿命が短いため、購入時は、できるだけ新しいものを選ぶ。特に、一度夏を越し、高温にあってしまったタネは、ほとんど発芽しない。タネを保存するなら冷蔵庫で。
3. タネの発芽適温が低く、高温(地温20℃以上)になるとまったく発芽しない。そのため、暖地では、晩秋か早春にタネをまくことになるが、それだと生育期間が足りず、大株になる前に気温が上がり、開花せずに枯れてしまうことがある。開花したとしても貧弱になり、市販の切り花のような豪華さは期待できない。従って、暖地では、秋に苗を買って育てるほうが効率がよい。
4. 暖地でタネから育てたい場合は、晩夏に冷蔵庫でタネをまき、芽出しをする。発芽後は戸外で育苗することになるが、高温で立枯れやすい。ただし、一代交配種の「オーロラ系」の品種は、比較的栽培容易。
5. 連作を嫌ううえに、土壌病害に弱い。必ず、新しい清潔な土で育てる。酸性土を嫌うので、石灰を施すのも忘れずに。
6. キンポウゲ科植物だけに、やはり有毒である。デルフィニウムの毒性はかなり危険で、死亡例もあるため、扱いに注意する。