エキナセア

解説

1. 夏花壇を彩る草花だが、最近は、ハーブとしての人気も上昇している。紅紫色の花を咲かせるプルプレアが一般的。
2. 他に、白花を咲かせる「アルバ」や、黄花の原種パラドクサ、濃桃色の繊細な花を咲かせるテネシーエンシスなどもある。近年は品種改良が進み、花色や花型に幅が出てきた。
3. この仲間は、咲き進むにつれて花の中心部(筒状花)が盛り上がり、花弁(舌状花)が垂れ下がる。その形が、馬簾(江戸時代、火消しの際に用いた纏(まとい)の飾り)に似ているため、「馬簾菊」の和名がある。なお、テネシーエンシスは花弁が垂れ下がらない。

注意点・病害虫

1. 初期生育がとても遅く、タネから育てると、開花まで一年以上かかる。開花年齢に達してからも、生長の遅さは相変わらずで、春になってもなかなか新葉が出ない。大株になりにくいため、植え替え・株分けは最小限に。
2. 暑さに比較的強く丈夫で育てやすい。耐寒性はかなり強く、どちらかというと、寒冷地のほうが生育が良いらしい。
3. 腐食質に富んだ、乾き気味の土でよく育つ。日当たりよく育て、過湿と多肥を避ける。

余談

1. 全草(主に茎葉)をハーブティーに用いる。その他、切り花やドライフラワーにも。ただ、妊婦は利用を避けた方がよい。