キキョウ

解説

1. 秋の七草にある「朝顔」とは、このキキョウのこととされている。開花期が長く、初夏～秋まで長期間咲き続ける。耐寒性・耐暑性ともに非常に強く、丈夫で育てやすい。
2. 花色は青紫色が基本。白や淡桃色もある。白と青紫の絞り咲きになる品種もある。
3. 一重咲き種の他、二重咲き種やバラ咲き種、袋咲き種もある。二重咲きの花は、一重の花が二つ重なったような形をしている。袋咲きの花は、つぼみの時の風船のような形のまま開かない。
4. 矮性品種の「アポイギキョウ」は、昔から山野草として扱われている。草丈が5～15cmと、とても低い以外は、普通のキキョウと同じ。栽培しているうちに草丈が高くなることもある。
5. 株によっては、白い花と青紫色の花が同時に咲き分ける。そのような咲き分け株は、タネをまいて育てると、たまに出現する。

注意点・病害虫

1. 根部がゴボウやニンジンのように太く肥大しているため、株分けの際は、鋭利な刃物で、縦方向に切り分ける。傷口から腐りやすいので、なるべく地温の低い春先に行う。
2. 将来、青紫色花を咲かせるタネは黒っぽく、白花や桃花を咲かせるタネは白っぽい、という傾向がある。しかし、確実な見分け方ではない。
3. やや酸性の土を好む。
4. 害虫は、ヨトウムシが発生し、一夜にして丸坊主にされることがある。夜間に見回って駆除する。その他、ネコブセンチュウやワタムシの被害も受けやすい。病気はあまりないが、まれにウイルス病にかかるらしい。
5. 傷をつけると乳液が出るが、毒性は無く、触れても大丈夫。

余談

1. 切り花の水あげは、やや悪い。
2. 花、葉、根のいずれも食用になるらしい。サポニンを多く含むため、一度茹でる。根は「桔梗根」として薬用に使われる。
3. 別名の「アリノヒフキ(蟻の火吹き)」は、花をアリに噛ませると、その部分がアリの蟻酸(ぎさん)で赤く変色することから付けられたらしい。