シロタエギク

解説

1. 茎葉が白い綿毛に覆われ、全体が銀色に見える。雪を連想させるため、冬の寄せ植えや花壇によく使われる。
2. 主な品種に、矮性の「シルバーダスト」、葉が大きく切れ込みが浅い「ダイヤモンド」、葉が丸みを帯びた「シリウス(シラス)」などがある。
3. シロタエギクによく似た「セネシオ・レウコスタキス」は、葉の切れ込みが深く、葉先がとがる。性質はよく似るが、こちらは半低木で、アルゼンチン原産。シロタエギクに比べると、少し耐暑性・耐寒性が劣る。寒地での越冬は室内が無難。

注意点・病害虫

1. 成株になると黄色の小花をつけるが、観賞価値は低い。花を咲かせると、確実に株の老化・枯死につながるので、花芽が出たら摘み取ったほうがよい。
2. 株が古くなると、葉の銀色があせる上に、下葉から枯れ上がり、見苦しくなる。できれば二年草扱いとし、タネまきや挿し芽で新しい株に更新する。
3. やや砂質の土を好む。

余談

1. 葉の切れ込みがより細かく、雪の結晶を思わせる「シルバーレース」は、除虫菊などと同じ「タナセツム属」の植物で、まったくの別種である。(学名…タナセツム・プタルミシフロルム。)カナリー諸島原産。こちらも「シロタエギク」「ダスティーミラー」と呼ばれる。半耐寒性のため冬は霜除けが必要で、耐暑性もやや弱い。花期は5～6月だが、咲かせると枯れやすい。