アイスプラント

解説

1. 人気の新顔野菜。いわゆる「花ものメセン」の一種だが、観賞目的ではなく、野菜として食するために栽培される。土から塩分などのミネラル類を吸収するため、食べるとかすかな塩味がする。
2. メセン類としては珍しく、秋まき(寒地では春まき)一年草である。大きく生長すると、小さな白い花が見られる。近縁のリビングストンデージーの花ほど華美ではなく、花色も一色しかないが、よく見るとなかなか愛らしい。
3. 茎葉に、ざらめに似た、小さな透明の結晶体がたくさん付いており、光が当たるとキラキラ光る。この中に、土から吸収した塩類が入っているらしい。
4. サラダや天ぷらなど、調理法はお好みで。

注意点・病害虫

1. 葉に塩味を付けるために、食塩水を与える人がいるが、その土に他の植物を植えると、塩害で枯れるので注意。本来、過剰な塩分は、植物に有害である。アイスプラントが生育できるのは、過剰な塩分を体内で濾過して、結晶体の中に閉じ込めることができるため。決して、塩水の好きな植物、というわけではない。その証拠に、普通の園芸用土や畑土でも、機嫌良く育つ。
2. きわめて日光を好み、半日陰では、枯れはしないものの生育が悪くなる。日当たりの良い乾燥地で放任気味に栽培すれば、勝手に大きくなる。もともと荒れた乾燥地の植物なので、過保護にする必要はない。
3. 茎がほふくするため、意外に大きく広がる。株間は50～60cmほど必要。なお、初期生育はかなり遅い。
4. 病気はあまりないが、過湿になると徒長したり、株元が腐りやすい。害虫は、ナメクジやヨトウムシが葉をかじる。

余談

1. マツバギクと同じ属、「ランプランサス属」に分類されることもある。