トウガラシ

解説

1. トウガラシの仲間は、よく知られている「食用トウガラシ」と、美しい果実を観賞する「観賞用トウガラシ」に分かれる。いずれも人気があり、品種が多い。
2. 食用トウガラシの仲間は、世界三大香辛料の一つである。(後の二つは胡椒と辛子。)大きく分けて、辛味種のトウガラシと、甘味種のシシトウ、ピーマンがある。シシトウやピーマン、パプリカは、れっきとしたトウガラシの一種である。別ページにて解説済み。なお、「伏見甘長トウガラシ」「万願寺トウガラシ」は、名前に「トウガラシ」と付くが、実際は甘味種なので、別ページの方にある。
3. 食用トウガラシの代表種は、原種アンヌームから作出された品種群である。「トウガラシ」という呼び名は、狭義では、この品種群だけを指す。「鷹の爪」「八房」が特に有名。
4. 最近は、外国の食用トウガラシも多く導入され、「タバスコ」「ハバネロ」「ハラペーニョ」「ブート・ジョロキア」など、いろいろ市販されている。辛みの特に強い「タバスコ」「ハバネロ」「ブート・ジョロキア」などは、アンヌームの血を引く品種ではなく、別の原種のシネンセや、フルテッセンスから作出された。
5. 観賞用トウガラシは、食用トウガラシを改良したもので、初夏～晩秋の鉢物として出回る。果実の色が緑～黄緑～黄～橙～赤と変化する「五色トウガラシ」が特に有名。こちらも品種が多く、果実の色や形はさまざま。斑入り葉の品種や、葉が赤銅色をした品種もある。いちおう食用にもなる。(しょせん観賞用なので、味には期待しない。)
6. トウガラシの果実の形状は、おなじみの細長いものだけでなく、卵形や丸形などもある。新潟の地方品種(食用種)「カグラナンバン」の果実は、丸形で縦方向に溝があり、どう見てもピーマンである。

注意点・病害虫

1. この仲間は、本来は多年草で、暖かい室内なら容易に越冬できる。が、食用種の場合は、良い果実を収穫するために、毎年タネか苗から育て直したほうがよい。観賞用種なら、越冬させて大株に育てるのも一興。
2. タネの寿命が比較的短いため、古いタネを買わないよう注意。
3. タネから育てるのは少々難しいので、春に出回る苗を購入して植え付けると楽。よい苗は、節間が詰まり、双葉が落ちずに残っている。また、一番花はすでに咲き、二番花が咲きかけている苗が植え付け適期。
4. 酸性土壌を嫌う。土に石灰を施してから植え付けるのを忘れない。
5. 食用種は、鉢植えなら、最低でも8号鉢に一株、65cmプランターなら二株とする。観賞用種は、基本的に観賞専用なので、5号程度の小さな鉢でもよい。
6. 連作したり、不潔な古土に植えたりすると、青枯病や疫病が出て、株が枯死する。うどんこ病にも注意。
7. 害虫は、アブラムシやハダニ、タバコガ、チャノホコリダニ、ミナミキイロアザミウマなどが付く。
8. 収穫後の果実を触った手で目をこすってはいけない。果実を刻んだりする際は、特に注意が必要。素手で汁液に触れるのは避けたほうがよい。

収穫・利用

1. 食用トウガラシは、晩秋に株ごと引き抜いて収穫し、軒下などに逆さに吊り下げて乾燥させる。待ち切れなければ、赤く熟した果実を、その都度摘み取って乾かしてもよい。緑色の未熟な果実も利用できる。(辛味が強いので注意。)