チョロギ

解説

1. 細長い地下茎に、巻き貝のような形をした塊茎を多数付ける。この塊茎を梅酢漬けにしたものが、おせち料理の黒豆の彩りなどに使われる。(※どちらかというと、東日本で多く用いられる食材である。)
2. 冷涼な気候を好むため、主な生産地は、北海道～東北、高冷地である。特に岐阜県で、よく作られているらしい。
3. 茎が少しほふくし、横に広がる性質がある。茎葉に芳香こそ無いものの、株姿がミントに似ている。
4. 花は淡紫色で、穂状にかたまって咲くが、あまり観賞価値はない。なお、タネはできないようである。

注意点・病害虫

1. やや砂質の土を好む。
2. 地下茎が大きく広がるので、地植え向きの野菜である。鉢植えなら、9～10号の大鉢に植える。

収穫・利用

1. 茎葉が完全に枯れると、塊茎の色が悪くなるので、枯れる直前に収穫を終える。収穫した塊茎は変色しやすく、しなびやすいので、保存せず、すぐに利用する。
2. 翌年用の塊茎を保存するときは、裸のままだとしなびてダメになってしまうので、バーミキュライトかオガクズなどに埋めておく。

余談

1. 「長老喜」などの当て字があるように、昔から長寿の食べ物とされる。塊茎にスタキオースという糖分を多く含んでおり、これが効くらしい。脳を活性化するともいわれ、近年注目されている。