ニンニク

解説

1. よく知られた健康野菜である。大きく分けて、暖地系の品種と寒地系の品種があり、栽培する地域にあったほうを選ぶ。鱗茎表面の色は白が一般的だが、紅色もある。
2. 初夏に淡紫色の花が咲く。しかし、咲かせると鱗茎の肥大が悪くなるため、花茎が出たら摘み取ったほうがよい。なお性質上、タネはできない。
3. 最近よく見る「無臭ニンニク」は、厳密にはリーキの一種で、ニンニクとは別種の植物である。完全に無臭ではないものの、ニンニク臭が弱く、食べた後の口臭も少ない。暖地で栽培すれば、握りこぶし大以上の巨大な鱗茎が収穫できる。育て方はニンニクと同じ。

注意点・病害虫

1. 園芸店などで種球を購入して育てるのが普通だが、市販されている食用の鱗茎を植え付けても育つ。ただし、発芽抑制処理がされていると、植えても発芽しない。また、ウイルス病を最初から持っていることが多い。
2. とはいえ、園芸店で買った種球であっても、ウイルス罹病株は存在する。(特に、輸入球の罹病率は高いらしい。)植え付けて芽が出てからでないと判別できないので、困ったものである。もっとも、性質が強いため、ウイルスに罹病した状態でもよく育つ。人間が食用にしても問題はない。
3. この仲間は酸性土を嫌うので、土に石灰を散布するのを忘れない。
4. 容器栽培も容易。65cmプランターなら、3～5球くらいが目安。無臭ニンニクなら9～10号鉢に一球とする。
5. 病虫害は少なめだが、ウイルス病に弱い。無病の種球を植え付けて育てても、年数が経つと、いつのまにか罹病してしまう。できれば、種球の自家採取はせず、毎年新しく買い直す。
6. また、春腐病にかかることもある。名前の通り、春先に出る病気で、地上部が褐色になって、べとべとに腐敗する。症状がひどいと、地下の鱗茎まで腐る。株に傷が付くと、そこから発病しやすいので注意。発病してからでは打つ手がない。

収穫・利用

1. 地下にある鱗茎(球根)のほか、若い花茎や葉も食用になる。