ヒユナ

解説

1. ハゲイトウと同じ仲間の植物である。あまりなじみのない野菜だが、とても丈夫で育てやすい。地面に適当にタネをばらまいて放任しても、きちんと収穫できるほど。
2. 全草が鮮やかな緑色の株と、茎や葉脈に赤みを帯びる株がある。同じ「ヒユナ」の名で売られているが、種類が違うのかもしれない。(下記のイヌビユは、茎が赤みを帯びる。)
3. よく似たアオビユ(ホナガイヌビユ)やイヌビユは別種だが、同様に食用になる。いずれも熱帯地域からの帰化植物で、日本全国でみられる。
4. 短日植物である。秋になると緑色の小花をたくさん付けるが、観賞価値はない。
5. やはりハゲイトウの仲間である「食用アマランサス(ヒモゲイトウ)」も、「ヒユナ」と呼ばれることがあるが、ここで取り上げているヒユナとは別種である。こちらは、長く立派な花穂を観賞するほか、葉とタネを食用に用いる。「仙人穀」とも呼ばれ、近年、穀物としての利用が進んでいるようである。

注意点・病害虫

1. 一度育てると、こぼれダネで毎年生えてくる。
2. 病虫害はほとんど無いが、夏にハダニが発生することがある。

収穫・利用

1. ある程度株が大きくなったら、葉を摘み取るか、若い枝先を切り取って収穫する。生長が早く、次々に新しい芽が出て、長期間収穫できる。地際でばっさりと刈っても、いつの間にか再生するほど生命力が強い。
2. 茎葉にクセがなく、軟らかいので食べやすい。炒め物やおひたし、和え物などに。