ミツバ

解説

1. お吸物やおひたしなど、日本料理に欠かせない香草である。タネからでも簡単に作れるが、市販品の根の部分を植え付けても育つ。
2. 料理に使われるミツバには、一般的な「糸ミツバ(青ミツバ)」のほか、土寄せして茎を軟白した「根ミツバ」、遮光して暗黒状態にし、茎葉を軟白した「切りミツバ(白ミツバ)」がある。糸ミツバは関西系の品種、根ミツバと切りミツバは関東系の品種が適するらしいが、あまりこだわらなくてよい。
3. 糸ミツバは、タネを密にまき、草丈が20～25cmくらいに育ったら、地際で刈り取り収穫する。密植栽培できるので、鉢やプランターでも簡単に作れる。市販品は水耕栽培で作られているため、根元にスポンジが付いた状態で売られている。
4. 根ミツバは、畑が必要で、冬に保温しなければならず、作り方が面倒である。手順を簡単に書くと、下記の通り。なお、根が付いた状態で売られるので、「根ミツバ」の名前があるらしい。
   1. 4月下旬～5月上旬頃、畑にタネをまき、立派な大株に育てる。
   2. 初冬になり、地上部が枯れたら、枯れた茎葉を取り除き、土寄せして、厚さ10～12cmに盛る。
   3. その上に、黒のポリフィルムでマルチングをし、さらにビニールトンネルをかけて、地温を高めに保つ。この間、土が乾けば水を与える。
   4. 早春になって発芽し、葉が開いてきたら、根ごと掘り上げて収穫する。
5. 切りミツバは、初冬に地上部が枯れた株を、完全に遮光した暗黒状態において発芽させ、15～20cmほど伸びたら日光に当てて、葉だけを緑色に発色させたものである。地際で切り取って収穫するため、「切りミツバ」の名があるらしい。
6. 初夏にトウ立ちし、小さな白い花を咲かせる。この花は、ニンジンやパセリなど、他のセリ科野菜の花に比べると貧弱で、あまり観賞価値はない。
7. 葉が赤銅色をした観賞専用の品種「アトロプルプレア」もある。「黒葉ミツバ」とも呼ばれる。花壇のアクセントに。

注意点・病害虫

1. いちおう多年草だが、寿命が短い。よい葉を収穫するには一年草扱いし、毎年タネから育てたほうがよい。古株は、茎葉が硬く、香りも悪い。
2. 真夏と真冬を除き、ほぼいつでもタネまきできるが、春まきすると、株が大きくなる前にトウ立ちすることが多い。花茎が見え始めたら、すぐに刈り取って収穫するとよい。
3. 酸性土を嫌うので、石灰を施してから植える。が、慣れれば土質にはこだわらなくなる。連作はしないほうがよい。
4. タネの寿命が短いので、古いタネを買わない。
5. 意外にも雑草化するので注意する。