ニガウリ

解説

1. 標準和名は「ツルレイシ」。「ゴーヤ」は沖縄での方言。宮崎では「ニガゴリ」、鹿児島では「ニガゴイ」とも呼ぶらしい。夏野菜としては、カボチャと同じくらい丈夫で育てやすい。
2. 果実の表面が緑色の系統と、白っぽい系統がある。後者のほうが苦みが強い。また、果実の長さによって、長果(40cmくらい)・中長果(30cmくらい)・短太果(25cm以下)の三系統に分かれる。
3. つるは細く、弱々しい印象を受けるが、実際はきわめて生育旺盛。ヘチマのように棚仕立てにし、日よけに使うのもよい。

注意点・病害虫

1. 熱帯に広く分布する多年草だが、耐寒性が無く(8℃以上)、日本では一年草として栽培される。反面、耐暑性はきわめて強く、日本の蒸し暑い夏もそれほど苦にしない。
2. 鉢植えなら、10号鉢に一株とする。65cmプランターなら二株が目安。
3. 一度作ると、こぼれダネで翌年以降も生えてくることがある。
4. 病虫害はほとんどない。たまにアブラムシが付く程度。

収穫・利用

1. 開花後15～20日が経ち、10～20cm(長果種は30cm)程度に育った未熟果を収穫する。刻んでさっと茹で、醤油をかけたり、油炒め、卵とじなどに。沖縄産は苦み控えめで食べやすい。食べきれない分は冷凍保存で。
2. ビタミンC、カロテン、食物繊維などを多く含み、健康野菜として定着している。苦み成分モモルデシンには、健胃作用がある。
3. 果実が完熟すると表面が黄色くなり、割れて、中から、赤いゼリー状物質に包まれたタネを出す。このゼリーは、食べると甘い。なお、完熟した果肉とタネは弱い毒性を持つので、食用にしない。