ショウガ

解説

1. おなじみの香辛野菜である。塊茎の大きさによって、大ショウガ、中ショウガ、小ショウガに分けられる。このうち、一般家庭で育てやすいのは中ショウガと小ショウガ。
2. 大ショウガは「根ショウガ」専用の系統で、主な品種に、「印度」「近江」「お多福」などがある。主に営利栽培用だが、近年は輸入ものに押され、栽培が激減しているという。
3. 「葉ショウガ(未熟な塊茎の付いた茎葉)」を収穫したければ、小ショウガが適する。主な品種は、「金時」「三州」「谷中」など。
4. 中ショウガは、大ショウガと小ショウガの中間タイプで、「房州」「らくだ」などの品種がある。
5. 家にあるショウガから芽が出てしまったら、植えてみるとよい。多少植え付け適期を逃していても、結構殖える。(もちろん、寒い時期はだめ。)

注意点・病害虫

1. 連作を嫌う。一度作った土は、4～5年は植え付けできない。
2. 放任すると、すぐ雑草に負けるので、まめに除草する。
3. コンテナ栽培の場合、65cmプランターで二～三株つくれる。
4. ウイルス病に弱く、いつの間にか罹病し、葉に淡いモザイク模様が入る。害虫は少ないが、アワノメイガが茎の中に入り、内部を食害することがある。

収穫・利用

1. 「葉ショウガ」が欲しければ、塊茎が少し肥大した頃に、根ごと引き抜いて収穫する。
2. 根ごと引き抜かず、根元を少し掘って、若い茎葉だけを刃物で切り取り収穫したものを、「筆ショウガ」「矢ショウガ」などと呼ぶ。こちらのほうが、葉ショウガより長く楽しめる。
3. 新芽に光が当たらないよう遮光し、軟白すると、モヤシのような「芽ショウガ」が収穫できる。
4. 「ひねショウガ」とは、春に植え付けたタネショウガの部分である。古いため繊維質が多く、辛みも強いが、薬味として利用できる。(ショウガ以外の野菜類では、植え付けたタネイモの部分まで収穫して再利用することは、あまり無い。)
5. 葉はハーブバスにも使える。また、塊茎の皮をむき、ゆでてから乾燥させるとドライジンジャーができる。

余談

1. 観賞用の球根植物「ジンジャー」や「ジンジベル」は、同じショウガ科ではあるものの、野菜のショウガとは全く違う植物である。これらは食用にならないが、芳香のある美しい花をたくさん咲かせる。なお、食用種のショウガは、日本では開花しにくいらしい。