ヤーコン

解説

1. 近年、健康食品として有名になってきた。育て方や性質は、ダリアの大輪種に準じる。
2. いくつか品種があるが、特に「サラダオトメ」が知られる。が、普通は品種を区別せず、単に「ヤーコン」として売られることが多い。

注意点・病害虫

1. アンデス山地原産の植物だけに、夏に冷涼な気候を好む。寒地では栽培容易だが、暖地では、夏の高温多湿が問題となるので、水はけのよい砂質の土を用い、雨に当てない。酷暑期は朝のみ日光に当て、株元をマルチングするなどして、乾燥と地温の上昇を防ぐ。
2. 市販の食用のイモは芽が無く、植えても発芽しない。芽が付いているのは、塊根のかたまりの中心にある、ゴツゴツした赤い部分である。
3. ダリアと同様、イモを乾燥貯蔵すると干からびるので注意する。イモを貯蔵したい場合は、乾いたバーミキュライトなどに埋めておく。
4. イモを分球する際は、芽のないイモができないよう、2～3芽ずつ残し、上手に切り分ける。
5. 植え付け前に、土に石灰を散布しておく。連作は不可。
6. かなり大型の植物なので、地植えが理想だが、コンテナで育てるなら、10号以上の鉢を用意し、一株植え付ける。地温の上昇を防ぐため、鉢壁に日光を当てないよう注意。
7. アブラムシ、コナジラミ、ヨトウムシなどが付きやすい。高温期に被害にあうと、そのまま枯れることもある。

収穫・利用

1. イモ(塊根)を食用にするほか、葉をヤーコン茶に利用する。
2. イモは淡褐色で、最初はみずみずしいが、次第に乾燥し、表面がひび割れてくる。収穫が遅れると、土中でもイモに亀裂が入る。なお、ひび割れている状態のほうが、フラクトオリゴ糖の含有量が多くなっている。
3. 生で食べると、甘みと歯ごたえがあるため、「畑のナシ」ととも呼ばれる。もちろん、煮ても炒めてもよい。和え物にも。